En la actualidad la cantidad de productos plásticos en el mercado es enorme y por consiguiente la cantidad de residuos plásticos también es elevada. Teniendo en cuenta la alta resistencia de éstos a la degradación y que se obtienen a partir del petróleo (gas natural o carbón), fuente de energía no renovable y escasa, por lo tanto más cara según pasa el tiempo, se hace necesaria la recuperación y reciclaje de los mismos.
Los plásticos de mayor consumo son:
PVC: cloruro de polivinilo.
PEAD: polietileno de alta densidad.
PET: polietileno tereftalato.
PP: polipropileno.
EPS: poliestireno expandido.
PC: policarbonato.
PS: poliestireno.
PEBD: polietileno de baja densidad.